每到夏天，滿城梔子花悄然綻放，風一吹滿街清芬美食。其實這抹素白，也是流傳千年的時令美食。
梔子花古名叫薝蔔、薝蔔美食。在宋以前，它從來不上餐桌，用途十分單一：要麼入藥清火，要麼碾碎做黃色染料，要麼折枝插花裝點廳堂。
漢代《神農本草經》：“梔子，味苦寒美食。主五內邪氣，胃中熱氣。”直白來說，梔子花性寒味苦，專門祛除夏天悶熱帶來的心煩、胃火積食，是天然消暑食材。
到了南宋，梔子花才正式從花草變為吃食美食。
南宋文人林洪酷愛山野清食美食，他在《山家清供》裡記下了梔子花名菜“薝蔔煎”，此書同時收錄於明萬曆《夷門廣牘》校刊本、四庫全書子部農家類，原文一字未改：
“舊訪劉漫塘宰，留午酌，出此供，清芳極可愛美食。詢之，乃梔子花也。採大者，以湯焯過，少幹，用甘草水和稀面，拖油煎之，名‘薝蔔煎’。杜詩云‘於身色有用，與道氣相和’，既制之，清和之風備矣。”
這段講述了作者林洪前去拜訪縣令劉宰（即劉漫塘）的故事美食。午飯小酌時，主人端上一盤吃食，香氣清雅。細問才知道主料就是梔子花。做法簡單考究：挑選完全盛開的大朵梔子花，用開水快速焯一遍，洗掉花瓣裡的苦澀汁水，瀝乾表面水分。不用普通清水和麵，改用甘草水調稀麵糊，整朵花裹上面糊下鍋油炸。這道佳餚便是有名的“薝蔔煎”。林洪特意引用杜甫五言古詩《梔子》詩句，意思是花草不止好看，更能滋養人身、調和體內氣機。
劉宰也曾作詩《梔子花》：“玉蕤新綻滿庭芳，入鼎調羹味自長美食。不獨幽窗供靜賞，一盤清薦勸壺觴。”直白描摹梔子花入鍋調羹、成菜佐酒的雅緻日常。
薝蔔煎是文人專屬的精緻小菜，費時費料，普通百姓吃不起美食。到了宋元交替，梔子花吃法徹底下沉，走向平民餐桌。陳直原著、鄒鉉增補的《壽親養老新書》，專門給老人編撰食補菜譜，記錄了接地氣的儲存吃法，原文：“薝蔔花即梔子也，採嫩花釀作鮓，極香美。”
古代的“鮓”就是古法醃漬發酵菜美食。百姓趁著花期採摘半開的嫩花苞，搭配粗鹽、米麵、麵醬密封醃製發酵，不用冰箱，放上大半年都不會壞。沒有油炸的工序，開蓋即食，鹹香解膩，完美適配古代物資匱乏的日常生活，也是梔子花普及民間的開端。
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進入明代，梔子花人工種植遍佈南北，吃法直接迎來爆發式增長，甜、鹹、醃、炸全覆蓋美食。明人高濂在《遵生八箋·飲饌服食箋·野蔌類》（四庫全書本）一次性記下三種家常做法，原文：“梔子花（一名薝蔔），採花洗淨，水漂去腥，用面入糖鹽作糊，花拖油煠食。採半開花，礬水焯過，入細蔥絲、大小茴香、花椒、紅曲、黃米飯，研爛，同鹽拌勻，醃壓半日食之；用礬焯過，用蜜煎之，其味亦美。”
第一種做法：摘下花朵洗乾淨，用清水浸泡，去掉本身的腥澀味美食。麵粉裡放上糖和鹽調成麵糊，把梔子花裹上面糊，下鍋油炸後吃；第二種做法：選半開的梔子花，先用明礬水焯一遍。準備細蔥絲、大小茴香、花椒、紅曲、黃米飯，全部搗爛，再加鹽攪勻。和焯好的梔子花拌在一起，壓緊醃上半天就能吃。第三種做法：梔子花用明礬水焯好後，用蜂蜜熬煮做成蜜餞，味道也很好。
明代王象晉《群書譜》記載（其他古籍也有相似記載）：“梔子，大朵重臺者，梅醬糖蜜制之，可作羹果美食。”指明重瓣大朵梔子花可搭配梅醬、糖蜜醃漬，既能入羹調味，也可製成蜜餞點心。
梔子花的食用視窗期為每年農曆四月至五月，對應公曆五至六月，此時花瓣嫩潤、花香濃郁、苦澀味最輕，完全盛開的花朵苦味加重，不宜入饌，盛夏花謝之後便僅留果實入藥，不再作食材使用美食。
下面介紹幾種梔子花的家常吃法美食。
梔子花炒蛋是最經典的吃法美食。將處理好的梔子花切碎，雞蛋加少許鹽打散混合。熱鍋倒油，倒入蛋液定型後翻炒散開，加少許蒜末提香，簡單調味即可出鍋，花香濃郁、軟嫩鮮香，最大程度保留食材本味。
青椒素炒梔子花清爽解膩美食。青椒切絲爆香，放入擠幹水分的梔子花大火快炒，加適量鹽、少許生抽調味，翻炒均勻便可裝盤。青椒的微辣中和花香，口感脆嫩，是低脂開胃的時令素菜。
梔子花蛋湯溫潤清甜美食。鍋中燒水煮沸，放入梔子花煮兩分鐘，淋入打散的蛋液形成蛋花，加鹽、少許香油調味。湯色清亮，花香醇厚，溫潤解燥，適合春夏食用。簡單的做法，讓春日花香化作舌尖地道的家常風味。
新華日報·交匯點記者 楊民僕 文/攝
